Costa Blancan ex-talvipappi Erkki Ranta on kuollut

Teologian tohtori ja Costa Blancan ex-talvipappi Erkki Ranta on kuollut. Hän menehtyi talviasunnossaan Torreviejassa tiistain vastaisena yönä 30. maaliskuuta 73-vuotiaana.

Tieto Erkki Rannan menehtymisestä tuli paikalliselle suomalaisväestölle täytenä yllätyksenä. Ranta oli vielä edellisen viikon perjantaina seurakunnan miesten juttutuvassa kertomassa rikkaita ja riemukkaitakin kokemuksia pitkältä pappisuraltaan. Lisäksi hän toimi saman viikon lauantain messussa avustavana pappina.

Hauskana ja tietorikkaana tarinankertojana Torreviejassa tunnettu Erkki Ranta mainitsi eräässä lehtihaastattelussaan tehneensä ratkaiseva vaikutuksen tulevaan puolisoonsa Riittaan jo lukiovuosinaan.

-    Tapasimme ensi kerran lähes 50 vuotta sitten lukioikäisinä Ylöjärvellä Hirvijärven tanssilavalla. Tein vaikutuksen Riittaan opettamalla hänelle koko illan Lutherin elämää kirkkohistorian kokeita varten!

Siinä oli varmaan taivaallista huumoria, koska silloin 18-vuotiaana nuorukainen ei vielä edes aavistanut tulevaa kutsumustaan, saatikka yhteistä taivalta tanssikaverin kanssa.

Mutta sen verran tapaamisella oli merkitystä, että ylioppilaiksi tultuaan kaksi vuotta myöhemmin hankittiin kihlat ja saman vuoden elokuussa oli jo häät, hiljattain myös kultahäät.

Erkki ja Riitta Ranta tekivät paljon yhteistä työtä sanan ja taiteen parissa. Mäntässä ja Tampereella he perustivat seurakuntaan työpajat, joissa tehdään silkkipaino- ja puutöitä, taidetta ja kangaspuissa kudottuja mattoja lähetystyön hyväksi.

Mäntässä pajatoiminta on jatkunut 30 vuotta ja Viinikassa noin 15 vuotta.

Costa Blancan Biarin Vuorikodissa kolmena syksynä Erkki ja Riitta yhdistivät taiteen opiskelun, Raamatun tutkimisen ja liikunnan avoimeen taivaan alla. Taide merkitsi paljon myös Erkille.

Ensimmäisen kirjan Erkki Ranta julkaisi 20 vuotta sitten Hannes Autereen puuveistoksista Mäntän kirkossa. Siinä Ranta keskittyi kirkon 35 veistoksen raamatulliseen ja kristilliseen sanomaan.

Teologian tohtoriksi vuonna 1999 väitellyt Erkki Ranta on kirjoittanut lisäksi useita raamatunselitysteoksia, joissa on otettu huomioon kirkkovuoden sanoma. Kirjat olivatkin hänen omasta mielestään hänen tärkeimpiä saavutuksiaan työssä.

Rannan väitöskirja käsittelee Kuolleen meren länsirannalla sijaitsevan Qumranin hepreankielisiä tekstilöytöjä. Niiden parissa Ranta vietti paljon aikaa opiskelujensa alusta asti. Seemiläiset kielet ja Uuden testamentin kreikan kieli olivat hänen innoituksiaan.

Erkki Ranta pääsi 37 vuoden pappispalvelun jälkeen eläkkeelle vuonna 2002. Torreviejassa hän toimi talvipappina 2004-05 ja 2009-10.

Viimeisimpänä kirjallisena työnään hän sai hiljattain valmiiksi selitysteoksen Johanneksen ilmestyksen evankeliumiin.

Erkki Rantaa jäivät kaipaamaan Costa Blancan suomalaisten lisäksi kolme lasta ja yli kymmenen edustajaa kolmannessa ja neljännessä polvessa.